Plex donne presque l'impression que le PC home cinéma est cool

Avec le nouveau logiciel de bureau de Plex, brancher un ordinateur sur votre téléviseur semble presque être une excellente idée.

Plex HTPC, officiellement lancé la semaine dernière, vous permet d'accéder au service DVR en direct de Plex, à votre bibliothèque multimédia personnelle et au catalogue de contenu gratuit de Plex via une application astucieuse pour Windows, Mac ou Linux. Il offre la même interface plein écran que les applications existantes de Plex pour les téléviseurs intelligents et les lecteurs de streaming, et vous pouvez naviguer avec un clavier ou une manette de jeu au lieu d'une souris.

Pour un certain type de technicien, le Plex HTPC – l'acronyme de « PC de cinéma maison » – pourrait combler le vide laissé par Windows Media Center de Microsoft, qui a aidé les ordinateurs à servir d'appareils de divertissement pour le salon avant que Microsoft ne l'abandonne dans Windows 10.

Mais pour le reste d'entre nous, Plex est malheureusement à une fonctionnalité de la perfection HTPC, une fonctionnalité qui élargirait considérablement l'attrait du concept.

Plex est traditionnellement connu pour son logiciel Media Center, qui vous permet de stocker du contenu sur un appareil et d'y accéder depuis un autre emplacement. En exécutant Plex Media Server sur un ordinateur de bureau ou un périphérique NAS, vous pouvez diffuser des vidéos ou de la musique sur votre téléphone, tablette, ordinateur portable, lecteur de streaming, téléviseur intelligent ou console de jeu.

Plex Media Server vous permet d'accéder aux fichiers multimédias que vous avez acquis ailleurs, comme votre bibliothèque musicale personnelle.

Jared Newman / Fonderie

Mais Plex ne fournit lui-même aucun contenu de ce serveur multimédia. Au lieu de cela, vous êtes censé apporter vos propres fichiers multimédias, par exemple en extrayant des CD et des DVD, en téléchargeant des albums à partir de magasins de musique numérique, en enregistrant des vidéos depuis PlayOn, en utilisant le service DVR en direct de Plex, ou peut-être en vous appuyant sur des logiciels plus douteux sur le plan juridique. sources de contenu.

Bien que les logiciels de serveur multimédia constituent une niche solide, Plex s'est diversifié ces dernières années. Il propose désormais sa propre bibliothèque gratuite de films, d'émissions de télévision et de chaînes de diffusion en direct financés par la publicité, sans qu'aucun serveur multimédia ne soit requis. En avril, Plex a également lancé un guide et une liste de surveillance universels pour la télévision en streaming, permettant aux utilisateurs de trouver des choses à regarder sur des services comme Netflix, Amazon Prime et Hulu. Sur certains appareils, vous pouvez même lancer des vidéos depuis ces services directement via Plex.

Plex peut suggérer des films ou des émissions en streaming à regarder et vous indiquer où les regarder.

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L’objectif primordial est de faire de Plex un hub de télévision centralisé. Au lieu de parcourir une douzaine d'applications de streaming différentes, vous pouvez simplement utiliser Plex comme menu principal, avec le contenu du serveur multimédia et la télévision en direct répertoriés juste à côté des derniers films et émissions des principaux services de streaming.

C'est du moins ainsi que cela est censé fonctionner en théorie.

Le guide universel de Plex présente actuellement quelques limitations importantes qui le rendent moins attrayant qu'il ne pourrait l'être :

L'application HTPC de Plex est dans une position unique pour résoudre ces problèmes. Un utilisateur intrépide de Mac ou de PC pourrait configurer Plex pour qu'il se lance au démarrage, et l'application dispose d'options intégrées pour redémarrer ou éteindre l'ordinateur. Plus important encore, la nature ouverte de l'informatique de bureau pourrait donner à Plex plus de contrôle sur ce qui se passe lorsque vous lancez une vidéo en streaming via l'application.

L'application HTPC de Plex intègre des options de gestion de l'alimentation.

Jared Newman / Fonderie

Je spécule ici, mais on pourrait imaginer que Plex intègre une vue Web qui lirait la vidéo en streaming que vous avez sélectionnée. De cette façon, vous n'aurez jamais à quitter l'application Plex juste pour regarder une émission de Netflix, Hulu, HBO Max, etc. Peut-être que Plex pourrait même suivre la progression de la vidéo via son application et marquer automatiquement les émissions comme regardées.

Ce type de configuration serait convaincant même pour les utilisateurs qui ne disposent pas de serveur multimédia ou de configuration DVR en direct. Avec un ordinateur de bureau bon marché ou un Raspberry Pi, vous pourriez enfin disposer d'un menu unique pour tous vos besoins de streaming.

Malheureusement,ce n'est pas ainsi que Plex HTPC fonctionne aujourd'hui . L'application de bureau ne vous permet même pas de lancer directement des vidéos à partir de services de streaming (et encore moins de les visualiser sans quitter l'application), car cette fonctionnalité de liens profonds est actuellement limitée aux appareils Android TV, Fire TV, Apple TV, iOS et Android. De plus, le représentant de Plex me dit que la société ne prévoit pas actuellement d'ajouter cette fonctionnalité à l'application HTPC.